La différence principale entre une authentification et une attribution est que dans le cas d’une authentification, la question repose sur le fait de savoir s'il s'agit d'une œuvre originale ou d'une copie, d'une reproduction ou d'une contrefaçon. L’authentification est en grande partie une question de oui ou de non.

Dans le cas de l’attribution, on va surtout chercher à identifier l'artiste. Le problème qui se pose finalement est que l’on ignore l’identité de celui ou celle qui a créé l’œuvre. L’authenticité de l’œuvre n’est pas remise en question.

En général, le tableau n’est pas signé mais parfois une signature a pu être ajoutée plus tard. Dans certains cas, nous ne connaissons pas non plus, ou très peu, l’histoire du tableau ; il n’y a aucune documentation et aucune provenance – ce qui signifie que nous ne savons pas à qui le tableau a appartenu par le passé.

Les matériaux utilisés, la condition du tableau, le sujet et le style, nous permettent de situer le tableau dans un certain contexte géographique et dans une époque.

Dans certains cas, comme par exemple lorsque le tableau a été recouvert ou placé sur un support différent, des photographies aux rayons X ainsi que d'autres tests scientifiques peuvent être nécessaires. Une fois que nous sommes persuadés de la provenance géographique et de l'époque du tableau, nous allons chercher à identifier l’artiste. Si le tableau nous évoque immédiatement un artiste en particulier, nous vérifions cette éventualité. Si ce n’est pas le cas, nous établissons une liste de tous les auteurs possibles et nous procédons par élimination en établissant une série d’analyses comparatives. Les analyses fondamentales sont relatives au sujet, à la composition et au style. Nous les abordons une par une. Au total, nous menons à terme plus de 45 différentes séries d’analyses.

Peu à peu, le nombre de possibilités s'amenuise et nous terminons en ne conservant qu'un seul peintre.

Ceci est un court aperçu du processus d’attribution. Il consiste, entre autres, en une suite méthodique et systématique d’analyses comparatives, chacune focalisant sur un aspect particulier, une caractéristique ou un élément du tableau, comparé avec un élément similaire dans un tableau dont l'origine est connue. Les tests scientifiques nous servent à étayer ou confirmer certains faits mais ils suffisent rarement à l'identification d'un tableau.

Une autre approche consiste à vérifier si, dans la littérature, l'histoire et les archives de l'artiste, nous avons la chance de trouver une information ou une référence historique quelconque qui puisse appuyer et confirmer l'attribution.

Nous consignons nos recherches et conclusions dans un rapport et si celles-ci sont positives, nous délivrons un certificat au propriétaire de l’œuvre.

La valeur de tout tableau augmente immédiatement lorsqu’il est correctement attribué à un certain artiste.

L'information augmente la valeur de l’art, le plus important étant de savoir qui a crée l’œuvre.

Le coût de la recherche sur un tableau est minime. Si vous possédez un tableau non identifié, nous vous encourageons vivement à nous contacter.