Pendant des siècles, de fantastiques chefs-d'œuvre ont disparu. Un grand nombre d'entre eux ont été détruits. Des milliers ont survécu, mais ils sont, encore de nos jours, non reconnus et non identifiés et nous ne savons pas où ils sont actuellement. C'est tout particulièrement vrai pour des tableaux de Grands Maîtres, la plupart d'entre eux n'ayant pas été signés ; mais c'est aussi le cas de nombreux tableaux exécutés au cours du XXème siècle. Des tableaux ont disparu en raison de trois types d'évènements principaux.

1) En temps d'agitations sociales, de révolutions, de persécutions, de guerres et de confiscations, les tableaux étaient cachés, des signatures étaient dissimulées, certains étaient acheminés vers de lointaines contrées étrangères, certains étaient repeints entièrement afin de cacher ce qu'ils étaient en réalité. Ces tableaux n'étaient souvent pas retrouvés par leurs propriétaires et l'information sur leur origine avait été perdue. Il y a quelques années, on a découvert qu'un tableau d'Egon Schiele, un peintre autrichien majeur, avait été pratiquement entièrement repeint en 1918. Il s'agissait de la fin de la première guerre mondiale, les alliés occupaient l'Allemagne, de nouvelles frontières étaient dressées sur l'ensemble de l'Europe et des millions de personnes avaient été déplacées. En 2003, on découvrait un auto-portrait de Rembrandt. Il était caché derrière le portrait d'un riche marchand russe et tout le monde pensait qu'il s'agissait du travail d'un artiste de second ordre.

Rembrandt Russe

2) Lorsque des tableaux se trouvent dans une même famille depuis plusieurs générations, il est commun que l'information au sujet de leur auteur soit perdue et oubliée. En 2002, un superbe tableau de Canaletto qui se trouvait dans une même famille depuis 150 ans avait été finalement authentifié comme tel et vendu pour 3 millions de dollars. Jusqu'alors, il était assuré pour une valeur de 5 000$ et était considéré comme une imitation assez médiocre. La même chose s'est produite il y a deux ans avec une toute petite toile d'El Greco. Elle était rangée dans une enveloppe avec des papiers de famille et s'y trouvait depuis le milieu du XIXème siècle. Personne ne savait ce qu'elle était. Elle avait été transmise sept fois d'une génération à l'autre. Elle a été vendue pour près d'un demi million de dollars. L'an dernier, un tableau d'un propriétaire particulier à Malaga a été authentifié comme étant un Goya dans le cadre d'un nettoyage de routine. Il est évalué à quatre millions de dollars. Le propriétaire n'avait pas idée que sa peinture pouvait être un Goya. La même chose s'est passée avec des tableaux se trouvant dans des couvents, des monastères, des chapelles et des églises. Il y a quelques années un tableau du Sarto qui était accroché dans le réfectoire d'une église dans le West Newbury au Massachusetts, a été identifié comme tel et vendu pour 1,1 million de dollars. Personne dans l'église ne savait ce qu'il était et il était là depuis des générations.

3) La troisième raison expliquant pourquoi autant de tableaux ont été perdus est liée à l'incompétence des spécialistes et des érudits de l'art dans le passé. L'incompétence reste très étendue de nos jours et perpétue le problème, mais nous patissons surtout des attributions et des authentications erronées des premiers érudits. Des peintures originales ont été étiquetées au rang de copies. Des tableaux de fantastiques auteurs ont été attribués à des artistes de second plan. Des tableaux de grande qualité ont été exclus comme s'ils avaient peu de mérite. Il en résulte que des milliers d'originaux et de tableaux authentiques, même des chefs-d'œuvre, restent accrochés, inconnus pour ce qu'ils sont vraiment, dissimulés sous des noms modestes qu'on leur a donné dans le passé, ou qualifiés de copies.

Comme si cela n'était pas assez, une pratique courante au XIXème siècle consistait à découper d'anciens et grands tableaux, d'en repeindre généreusement les zones endommagées, en modifiant parfois le thème. Des chefs-d'œuvre, ainsi que des réalisations de nombreux artistes importants ont subi ce sort et demeurent largement camouflés et non reconnus.
Au cours des 150 dernières années, des artistes qui devinrent plus tard célèbres ont vendu, négocié et donné des tableaux et des dessins. Nous ne savons même pas qu'ils les ont créés. N'étant pas signés, ces tableaux sont restés non reconnus et non identifiés jusqu'à nos jours.

Certains artistes, dont nous pensons connaître l'ensemble de l'œuvre, ont créé des centaines de travaux restés secrets. Avant que Georgia O'Keeffe ne meure, on ne lui connaissait que deux douzaines de travaux sur papier. À sa mort, 1.000 œuvres sur papier ont été trouvées. Elles constituent la moitié de sa production complète. Pendant sa vie entière, elle a continuellement travaillé sur papier et personne n'était au courant, pas même son agent, ou ceux qui ont écrit sur son art et pensaient qu'ils la connaissaient parfaitement.

Au cours de ces 100 dernières années, de très célèbres peintres ont rejeté comme étant des contrefaçons des tableaux qu'ils ont pourtant créés plus tôt dans leur carrière, parce qu'ils ne s'intéressent plus à ce qu'ils ont peint des années auparavant et cherchent à prendre leurs distances avec leurs premiers travaux. A l'inverse, certains peintres ont falsifié leurs premiers travaux. Dans les années 50, les nouveaux tableaux de Georgio de Chirico se vendaient mal. Il commença à produire des imitations de ses propres tableaux réalisés 40 ans plus tôt et qu'il avait très bien vendus, il en modifiait la date et les vendait comme s'il les avait peint 40 ans plus tôt et les avait gardés tout ce temps. Il avait contrefait ses propres travaux. Plus tard, ces tableaux furent rejetés comme faux car la date et les matériaux utilisés ne coincidaient pas.

Voilà quelques explications au fait que des milliers d'œuvres d'art de grande valeur demeurent anonymes, ont été attribuées par erreur à des artistes de second ordre, ont été qualifiées de faux ou de copies faute d'authentification.

Nous effectuons des recherches minutieuses sur les tableaux et avec tous les moyens disponibles pour identifier où, quand et qui les a créés, afin de connaître leur vraie valeur et que chaque tableau soit reconnu pour ce qu'il est réellement.

Vous pouvez détenir un tableau de grande valeur et ne pas le savoir ou être incapable de le vendre comme tel.

Nous pouvons vous aider.