Art Experts Inc. Pruebas Científicas usadas en Investigación de Arte

Se puede autenticar con exactitud una pintura utilizando un análisis estilístico y forense (análisis de Morelli).

Se han editado varios volúmenes sobre los vericuetos del análisis forense de pinturas, por la tanto esta parte ofrece sólo un resumen de las destacadas herramientas científicas disponibles y las formas en que se pueden combinar con las disciplinas morelianas para autenticar pinturas.

La ciencia forense estudia las anomalías en la composición física y química de una pintura. Examina los ingredientes de la pintura, la composición química de la tela o del panel sobre el que se pinta, y las marcas que quedan debajo de la superficie de la pintura. Analizar tales elementos es un acto decisivo para lograr conocer la composición, el origen y la antigüedad de la pintura.

La ciencia se acerca al estudio del arte de manera opuesta a cómo lo haría el conocedor. Mientras que éste generalmente trata de expandir el opus de la pieza de arte, la ciencia forense busca excluir las falsificaciones. La ciencia forense parte de la proposición "culpable hasta que se demuestre lo contrario", por lo que no considera auténtica una obra sino hasta que sus atributos conformen las normas usuales.

La ciencia forense puede examinar todo el contenido de una pintura, incluyendo su composición química y la antigüedad de la tela o panel, la estructura química de la pintura utilizada, y los ingredientes utilizados para unir la pintura. Por ejemplo, un científico puede develar un falso Tiziano del sigo XVI si el mismo tiene blanco de zinc, pintura que no se utilizó sino hasta el año 1780.

En general, hay dos tipos de análisis forense. El primero incluye técnicas fotográficas que utilizan rayos X e infrarrojos y luz ultravioleta. Ésta es la forma más común de la prueba científica, aunque su mayor debilidad radica en el hecho de no utilizar muestras extraídas de la pintura.

La fotografía infrarroja identifica marcas o trazos que están debajo de la superficie de pintura. En los viejos maestros, los dibujos subyacentes fueron trazados a menudo directamente sobre la tela como un boceto de la pintura. El examen de estos dibujos ayuda a establecer la autenticidad de una pintura, y compararla con el estilo del artista. La radiación infrarroja también puede detectar las firmas auténticas que no distingue el ojo humano, o puede revelar firmas falsas que se agregaron años después de terminar una pintura falsa.

La fotografía con rayos X utiliza la radiación de onda corta para detectar alteraciones en una pintura. También puede indicar los tipos de pintura que contiene. Los rayos X identificarán zonas de la pintura que han sido reparadas o cambiadas. Por ejemplo, los rayos X podrían revelar una firma falsa agregada después de terminar la pintura inicial. Este método también identifica ciertos tipos de rayos X que absorben pigmentos, incluyendo el blanco de plomo y el amarillo estañado.

El uso de rayos X se ha hecho una práctica común entre los que autentican pinturas. No sólo permite develar los secretos que hay debajo una pintura, sino que también ayuda a establecer su autenticidad. Los tipos de papel, materiales, bosquejos preparatorios, cambios en la composición, y otras claves se pueden descubrir a través del uso de rayos X para probar la naturaleza y el origen de una pintura.

Los rayos X también pueden ser utilizados para detectar rastros de minerales y otros elementos contenidos en la mezcla de pintura. Estos rastros pueden dar respuestas como para saber cuándo se hizo la pintura y dónde. Por ejemplo, esta radiografía de Vermeer "Niña con el Pendiente de Perla" revela que hay restos de plomo en la pintura que se utilizó.

En la época de Vermeer, el plomo era el componente primario de la pintura blanca. Esas áreas más claras de la radiografía muestran dónde usó el blanco Vermeer, creando así el resplandor luminoso por el que se ha hecho famosa esta pintura. Aunque sin duda éste es un Vermeer, esta técnica específica confirma que la pintura fue realizada cuando se usaba el plomo.

Mientras que los exámenes con rayos ultravioletas se pueden hacer en el propio taller del perito autenticador, las fotografías con rayos X se deben realizar en un laboratorio adecuado.

Los que hacen autenticaciones de arte han utilizado rayos X para identificar y autenticar pinturas por más de 100 años. El primer uso documentado de rayos X en autenticación de arte fue en 1896 en Frankfurt, Alemania.

Por lo tanto ¿Cómo funcionan los rayos X en el mundo de la autenticación del arte? En realidad es un proceso simple.

Si alguna vez se hizo una radiografía en un consultorio, ya tiene un conocimiento mínimo de cómo funciona; los rayos X se utilizan para ver los distintos estratos del cuerpo que no puede ver el ojo humano.

Hay dos tipos de rayos X que se utilizan en autenticación de arte: la estéreoradiografía que opera de la misma forma que los rayos X que se utilizan en medicina y la autoradiografía que utiliza partículas beta. Cada tipo de rayos X muestra diferentes elementos en una pintura que de otra forma no se podrían ver.

Como en el consultorio, los rayos X pueden ver a través de varios estratos o capas, pero en lugar de trozos de cuerpo estos rayos ven diferentes capas de pintura. Los rayos X muestran dónde se han hecho retoques o dónde se ha sobrepintado.

Con el fin de crear una nueva foto de las capas de la pintura, los rayos pasan a través de la pintura y crean un negativo de las áreas más oscuras de la película. Piense en una fotografía revertida. Después que los rayos atraviesan la pintura, se pueden ver las viejas capas de pintura y comienza la investigación. ¿Es consistente lo que se observa con el método que utiliza artista para pintar? ¿Las composiciones ocultas son similares al estilo que usa el artista?

A fin de encontrar estas "pinturas escondidas" el técnico en rayos X aplicará un cierto voltaje. La cantidad de kilovatios indica básicamente la medida de intensidad de la emisión de rayos X. Cuantos mas kilovatios se apliquen, tanto más revelarán sobre las capas subyacentes. Se puede comparar con el cambio de contraste en un aparato de televisión, cuando varía de blanco a negro. Cuanto más voltaje se use, mejor se puede ver la figura que está debajo. Se ha dicho que el voltaje es utilizado por el técnico para "pintar" la foto (Graham y Eddie).

El tiempo también es un elemento que los radiólogos utilizan para hacer exposiciones con rayos X. De la misma forma que se usa la película de una cámara con alta o baja exposición, lo mismo se puede hacer de los rayos X. Los radiólogos utilizan una exposición baja de rayos X para mostrar las capas más profundas. Cuanto mayor sea la exposición, el rayo X será menos profundo.

Generalmente, los laboratorios de arte utilizan una serie de rayos X "suaves" conocidos como rayos grenz. Estas longitudes de onda son largas pero poco intensas y son ideales para los que autentican arte. Para producir estos rayos grenz y utilizarlos de manera conveniente, se usa una máquina como la Radiolite de Gilardoni.

Los radiólogos deben pararse lejos cuando emiten rayos X con esta máquina debido a la posible exposición a la radiación.

Se pueden ver cosas asombrosas con la técnica de rayos X. Por ejemplo, en "Un Grande de España" de El Greco, se puede observar que debajo de la pintura de este aristócrata hay una capa que muestra un pedazo de una naturaleza muerta.

Se puede decir lo mismo de "Tobías y el Angel" de Rembrandt. Lo que vemos, un paisaje, originalmente fue el retrato de un hombre.

Mediante una combinación del análisis de Morelli, investigación de documentos y exámenes con rayos X, los autenticadores pueden determinar si la pintura es genuina. Por ejemplo, es bien sabido que la mayoría de los artistas reciclaban sus lienzos. La pintura sobre una figura anterior era una práctica común. El perito en autenticación de arte merecería una tarjeta roja si no encontrara bosquejos, modificaciones (pentimenti) o cualquier otra cosa bajo la superficie de una pintura. Sin embargo algunos pintores no preparaban un bosquejo. No obstante, en general una composición perfecta podría indicar que la pintura es un duplicado o una copia.

Un perito autenticador con un ojo muy entrenado puede distinguir estilos y métodos sin usar rayos X.

La fotografía ultravioleta se puede hacer con cualquier tipo de cámaras, incluso las digitales. Lo único que se necesita es un filtro UV para la lente de la cámara y una lámpara.

Se ilumina la pintura con luz ultravioleta y se fotografía. La imagen resultante es una reflectografía que sirve para darnos pruebas respecto a la composición de los pigmentos, también para analizar la aspereza de la superficie. La fluorescencia con rayos ultravioleta como herramienta forense nos permite diferenciar materiales utilizado en la obra. Por ejemplo se ha encontrado que los antiguos barnices fluorescen mientras que los más nuevos no dan fluorescencia. Esto nos permite distinguir cuando se han hecho retoques a pinturas antiguas.

Así como la fotografía con rayos X, infrarrojos o ultravioletas es una herramienta de investigación, se debe utilizar en forma conjunta con pruebas adicionales para poder evaluar adecuadamente una obra. Por ejemplo la fotografía con rayos X, si bien puede detectar pinturas con componente de plomo, no puede cuantificar el contenido preciso de plomo en las mismas. Además, estas tecnologías no pueden analizar materiales orgánicos –como medios orgánicos utilizados en la composición de las pinturas.

Investigar una pintura sólo por medio del examen fotográfico –sin combinarlo con otras pruebas forenses y la prueba de Morelli- puede resultar muy decepcionante. Un analista puede manifestar que la fotografía de rayos X prueba la existencia de blanco de plomo y que, por lo tanto, la pintura es una obra del Renacimiento veneciano. Tal evaluación ignoraría el hecho de que la fotografía no puede determinar si el contenido de plomo es consistente con el período en que se llevó a cabo el trabajo. Un examen forense apropiado debe incluir el estudio de muestras de pintura de la obra.

La segunda categoría y la más efectiva de las pruebas científicas se refiere a la extracción y análisis de muestras de pintura. El método más avanzado es la espectrometría fluorescente por reflexión de rayos X (TXRF) que utiliza los rayos X para examinar pigmentos tomados de la pintura. El proceso de extracción de una micro muestra se realiza cepillando la superficie de la pintura con un hisopo de algodón, sin causar daño a la obra. La muestra se coloca entonces en una plaquita de vidrio y se somete a la radiación de rayos X de alta intensidad. Ésto estimula los componentes químicos de la muestra y les hace liberar indicios secundarios de rayos X. Cada elemento de la muestra emite una marca única de rayos X, permitiendo que se pueda determinar de manera precisa el contenido de la muestra.

Según el científico R.Klockenkamper y otros, "una determinada característica de los pigmentos puede ayudar en la asignación de una fecha probable… a la pintura". Esto es porque cada tipo de pintura tiene una composición química única que es rastreable hasta el momento en que comenzó a utilizarse, por ejemplo, el azul de Prusia cuya composición química es Fe4(Fe(CN)6)3, no fue usado por los artistas sino a partir de 1725. Por lo tanto, si una pintura atribuida a Rembrandt contiene azul de Prusia, puede ser rechazada de inmediato como una falsificación.

El examen TXRF difiere del de una simple fotografía hecha con rayos X, infrarrojos o ultravioletas porque implica el análisis de muestras de la pintura utilizada en la obra y no de fotografías no invasivas. Por lo tanto puede proporcionar un informe químico forense detallado de una pintura, que va más allá de lo que se logra con la fotografía.

Hay otras técnicas invasivas de análisis forense que requieren muestras de pintura (i.e. pequeñas virutas de pintura). Estos métodos son muy efectivos, pero son consideradas inaceptables para muchas galerías porque producen un pequeño daño a la obra. Una prueba de este tipo es la espectrometría de absorción atómica (AAS) y la espectrometría de plasma por inducción (ICPS). Se utilizan para detectar anomalías químicas en una pintura y/o materiales que no se ajustan a las normas de los que se usaban en el momento y el lugar en que se hizo la obra. Los métodos AAS e ICPS rastrean componentes de la pintura y pueden determinar si la pintura fue producida después de haber sido terminada la obra.

Otras pruebas incluyen el estudio de los aglutinantes en base a carbono, tales como aceite y cola utilizados como medios en las pinturas, cuya antigüedad puede detectarse a través de su contenido de carbono 14, muy utilizado en otros campos como la arqueología. Los científicos también han desarrollado un nuevo método capaz de determinar con exactitud la edad de la misma película de pintura. Antes era imposible hacerlo mediante el método habitual del carbono, debido a las muchas impurezas en la pintura.

Otro importante método, aunque invasivo, es el llamado "Interpretación de la Edad con el Radiocarbono" que vá más allá del breve lapso de 250 años que se logra con la prueba de isótopos de plomo. La técnica puede datar pictografías hechas con pinturas que contienen una amplia gama de medios orgánicos; sangre, orina, miel, y muchas otras sustancias naturales utilizadas para unir los pigmentos. La nueva técnica separa el componente orgánico de la pintura de los contaminantes inorgánicos que distorsionan la lectura de la edad. Para aislar el medio orgánico del carbono, el científico trata el espécimen con plasma en base a oxígeno. Se combina sólo con el carbono orgánico de la pintura, dado que el carbono de la roca (inorgánico) ya está completamente oxidado y en un estado estable. La reacción del plasma y el carbono orgánico produce dióxido de carbono gaseoso, que se recoge como hielo seco, y cuya edad se registra por el método del espectrómetro de masa que compara la cantidad de isótopos de carbono con los isótopos estables de carbono de la muestra. En la primer prueba se encontraron fragmentos de pintura que tenían 3865 años (más o menos 100 años)."

Los científicos pueden comparar estas pruebas con el análisis de ADN de materia orgánica utilizada en la obra, como aceite de nuez, pelos de pinceles, fibras de lienzos y clara de huevo --- rastreando estos componentes hasta su lugar de origen

La dendroconología se refiere a la datación de la madera mediante el examen anual del crecimiento de los anillos de los troncos de los árboles. Las fechas se pueden establecer con un año de exactitud.

Esta técnica es invalorable en pinturas de los Grandes Maestros. Artistas como Cranach, Rafael, Duero, y Giotto, por ejemplo, pintaron sólo sobre madera. La madera fue el soporte típico de las pinturas hasta el siglo XVII.

Existen muchas más pruebas científicas disponibles que no se han mencionado aquí. Una descripción más detallada de estas técnicas se puede ver en "Detección Científica de Falsificaciones" (1975) de S.J.Fleming.

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