Firmas y Monogramas

Por lo tanto si bien es bueno y útil que el cuadro esté firmado y es agradable poseer un cuadro firmado, uno no puede guiarse sólo por la firma cuando se autentica una pintura.

Hoy en día los que se dicen artistas, que no hubieran servido ni para vaciar la vasija de noche de Leonardo, se apuran a poner su firma en los bodrios que producen. No fue siempre así en el pasado. Muy por el contrario los grandes maestros nunca firmaban sus pinturas y es por esto que a veces tropezamos con problemas de atribución de autoría. De Michelangelo, el más grande artista de todos los tiempos, sólo conocemos un trabajo firmado: una escultura. Nunca firmó ninguna otra obra.

En general, y según pasan los siglos, la firma se hizo más y más común. Cuando observamos la historia del arte, las firmas son raras hasta el 1500 y se hicieron progresivamente más profusas a medida que nos acercamos a comienzos de 1800. A partir de 1850 era usual para todos los artistas profesionales firmar sus trabajos terminados. Para 1925 la mayoría firmaba casi todo. Después de 1950 todos firman todo.

Si hay una firma o un monograma, los mismos deben ser descifrados o verificados.

1) Lo primero que debemos hacer es ir a los diccionarios de firmas. Nosotros tenemos una de las colecciones más importantes en firmas y monogramas. Verificamos si la firma concuerda con la registrada del artista. Las firmas cambian en el tiempo y por lo tanto uno necesita copias de varias firmas del mismo artista, si es posible, para ver cómo firmaba en las diferentes épocas de su vida.

2) Si la firma se parece a la del diccionario, tomamos una foto de ella y la proyectamos sobre una pared blanca con una medida de alrededor de 6 pies de ancho. Al mismo tiempo hacemos lo mismo con una firma auténtica registrada y las comparamos. Esto nos permite ver exactamente cómo se hicieron y se ejecutaron las firmas. Cómo se trazaron las letras, desde qué extremo comenzaron, cuándo y dónde se levantó la pluma o el pincel y qué presión se aplicó, etc. Este macro examen sencillamente aclara si la firma fue copiada, es temblorosa o si se ejecutó rápidamente o con seguridad, y cómo se produjo técnica o mecánicamente. Los detalle mínimos, invisibles sobre una pintura, se magnifican por el tamaño de las letras proyectadas.

3) Si tenemos acceso físico a la pintura, examinamos la firma con rayos UV para ver si es contemporánea con la pintura. Las pinturas aplicadas en distinto momento tienen diferente fluorescencia con rayos ultravioleta. En las últimas décadas, los buenos falsificadores comenzaron a cubrir sus firmas con un barniz especial que evita la fluorescencia, de modo que el examen con rayos ultravioleta sólo revela firmas de falsificadores de años pretéritos o de falsificadores aficionados. Afortunadamente, la fotografía con rayos infrarrojos y rayos X llegó para rescatarnos. Ambos métodos pueden detectar firmas auténticas que no puede distinguir el simple ojo humano, o pueden revelar firmas apócrifas que fueron agregadas años después de haber sido terminada la pintura. Si necesitamos estas fotos forenses, les indicaremos dónde conseguirlas en su área geográfica o en su país.

4) Cuando la obra envejece, las grietas de la pintura comienzan a aparecer y de manera natural afectan también la firma como lo hacen con la pintura. La decoloración del barniz también progresa con el tiempo, junto con el depósito de suciedad en la superficie. Controlamos si la firma ha sido afectada de la misma manera con el paso del tiempo, en lo que respecta a grietas y decoloración, como el resto de la obra. Por supuesto, un buen falsificador utilizará también una solución que permita el agrietamiento de la pintura, entonces verificamos si la decoloración y los depósitos de suciedad dentro de las grietas de pintura, son semejantes a lo que se observan en las grietas de la firma.

Utilizando uno o más de estos métodos de examen y pruebas forenses, generalmente es posible determinar con gran certeza si una firma o monograma son auténticos.

Mary Cassatt

Toulouse-Lautrec

Mientras que una firma no es suficiente para autenticar una pintura, una firma falsa no significa que la pintura sea falsa. La razón es que se agregaron firmas a muchas pinturas auténticas, incluyendo los Rembrandt, porque al propietario le parecía que sería más fácil poder venderlas de esta forma, o porque la firma sumaba prestigio. De tanto en tanto, tropezamos con esta situación. La pintura es auténtica, pero la firma no lo es.

Por todas estas razones, las firmas deben verificarse, pero los resultados deben ubicarse en el contexto correcto.

Una firma es sólo uno de los elementos y no el único, en el proceso de autenticación.